Terry Makedon: O Έλληνας ATi Catalyst Maker, σε μια ακόμα αποκαλυπτική συνέντευξη

O Terry Makedon, για όσους ακόμα δεν τον γνωρίζουν, είναι ο Έλληνας που όλοι οι υπάλληλοι στην AMD γνωρίζουν πάρα πολύ καλά, γιατί είναι ο επικεφαλής της ομάδας ανάπτυξης των ATi Catalyst Drivers και του οποίου συνέντευξη έχουμε φιλοξενήσει και στο παρελθόν μέσα στα blogs μας!
<!--break-->
Ο Terry λοιπόν, έχοντας πάντα διάθεση για κουβέντα και σίγουρα θέλοντας να μας δώσει μερικά ακόμα ζουμερά στοιχεία για τις καινούριες GPU και τους φρέσκους drivers της ATi, έδωσε ακόμα μια συνέντευξη – αυτή τη φορά στους υπεύθυνους της ιστοσελίδας EliteBastards – και την οποία εμείς έχουμε τη χαρά να τη μεταφράσουμε!

Elite Bastards: Είμαι σίγουρος ότι όλοι όσοι διαβάζουν αυτό το άρθρο αυτή τη στιγμή γνωρίζουν το όνομα και το ρόλο σου, αλλά για να είμαστε απόλυτα ξεκάθαροι και πλήρεις, θα θέλαμε να σου δώσουμε την ευκαιρία να μας συστηθείς επίσημα και να μας πεις τι ακριβώς κάνεις στην ATi.

Terry Makedon: Σε ευχαριστώ Andy, είναι πάντα χαρά για μένα να έχουμε συνέντευξη μαζί. Λοιπόν, είμαι στην ATi / AMD για 9 χρόνια τώρα και είμαι ο Manager του Software Product Management. Αυτό σημαίνει ότι η ομάδα μου και εγώ είμαστε υπεύθυνοι για το Roadmap και την παροχή των Catalyst drivers (και όλων των άλλων τύπων λογισμικού για τα προϊόντα της σειράς Radeon). Είναι μεγάλη ευχαρίστηση να μιλάμε μαζί και ειδικά, να μιλάμε για τα κοινά ενδιαφέροντά μας, όπως τα 3D γραφικά και οι GPU.

Elite Bastards: Ξεκινώντας με μια γενική ερώτηση πριν συνεχίσουμε με τα εξειδικευμένα θέματα, το περασμένο έτος είδαμε την έλευση των Windows 7 και μιας ολόκληρης νέας γενιάς από DirectX 11 κάρτες γραφικών, ανάμεσα σε άλλα πράγματα – Πόσο ευχαριστημένος είσαι με την πρόοδο του προγράμματος Catalyst μέσα σε αυτήν την περίοδο; Υπήρξαν στιγμές περηφάνειας ή πράγματα τα οποία θα άλλαζες εάν ξαναζούσες τους τελευταίους 12 μήνες ξανά;

Terry Makedon: Αυτή η χρονιά ήταν απίστευτη. Η σειρά προϊόντων Radeon HD5xxx είναι στο κέντρο του ενδιαφέροντος της βιομηχανίας των GPU για πολλούς μήνες τώρα, και έχει αγαπηθεί πολύ από τους καταναλωτές. Το να έχω λάβει μέρος με την ανάπτυξη του λογισμικού και των drivers για αυτά τα προϊόντα ήταν πάρα πολύ ευχάριστο για μένα. Το Eyefinity, το DirectX 11 και το Stream ήταν τα τρία κύρια χαρακτηριστικά της οικογένειας των HD5xxx και όλα είναι κατά πολύ εξαρτώμενα από το software. Το να είμαι ο πρώτος που έβγαλε τον πρώτο DirectX 11 driver στην αγορά, ήταν σίγουρα κάτι πολύ εντυπωσιακό για μένα.

Elite Bastards: Περνώντας στα νέα χαρακτηριστικά που ανακοινώθηκαν με τους Catalyst 10.2 – το πιο ξεκάθαρο από αυτά είναι η εισαγωγή των ξεχωριστών profiles για κάθε εφαρμογή και η προφανής ερώτηση είναι μία: Γιατί πήρε τόσον καιρό να βγει ένα ακμαίο και πλήρως λειτουργικό σύστημα με προφίλ;

Terry Makedon: Όλα είναι θέμα προτεραιοτήτων. Τόσο απλά. Υπήρχαν άλλα πιο σημαντικά θέματα πάνω στα οποία δουλεύαμε. Φανταστείτε αυτό το υποθετικό σενάριο. Έχεις 10 μηχανικούς και 100 χαρακτηριστικά που θες να δουλέψεις πάνω τους. Τμήμα της εργασίας μου είναι να βάλω σε προτεραιότητα το τι θα δουλέψουμε πρώτα. Έτσι, σε κάποιο σημείο, τα πράγματα τα οποία θες να δουλευτούν, απλά δεν μπορούν να ξεκινήσουν. Σε αυτήν την περίπτωση, αυτοί οι 10 μηχανικοί έπρεπε να βγάλουν τον driver για το DirectX 11 πρώτα.

Elite Bastards: Όταν η ATi χρειάζεται να δημιουργήσει ένα προφίλ μιας εφαρμογής για ένα καινούριο παιχνίδι, ώστε να του εισάγει την υποστήριξη CrossFire και πιθανόν να διορθώσει κάποια προβλήματα, ποια είναι η διαδικασία που ακολουθείται ώστε να γίνει αυτό και πόσο χρόνο συνήθως σου παίρνει;

Terry Makedon: Οι μηχανικοί του software μας αναλαμβάνουν αυτό το έργο, βλέπουν το παιχνίδι και εξετάζουν ποιο από τα διαφορετικά CrossFire profiles ταιριάζει περισσότερο στο παιχνίδι και το κάνει να συμπεριφέρεται καλύτερα. Μετά από αυτό, απλώς προσθέτουν τον κώδικα μέσα στο αρχείο του προφίλ και το ανεβάζουμε στην ιστοσελίδα μας. Θα έλεγα ότι όλη η διαδικασία παίρνει μόλις λίγες ώρες.

Elite Bastards: Συνεχίζοντας πάνω σε αυτό το θέμα, πόσο σύντομα θα έλεγες ότι ένα προφίλ μπορεί να είναι διαθέσιμο για ένα νέο παιχνίδι, αφού αυτό βγει στα ράφια των καταστημάτων;

Terry Makedon: Θα περίμενα να το δω να συμβαίνει την ίδια μέρα.

Elite Bastards: Υπάρχει κάποιος ιδιαίτερος λόγος που δεν επιθυμεί η εταιρεία να αφήσει τους απλούς χρήστες να πειράξουν ή να δημιουργήσουν απόλυτα δικά τους application profiles;

Terry Makedon: Η γνώμη μου είναι ότι αυτή η εργασία είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε εμείς οι ίδιοι και να μην αφήσουμε τους χρήστες να ψάχνουν να βρουν από μόνοι τους τι να κάνουν. Θυμήσου, η τεράστια πλειοψηφία των χρηστών μας δεν είναι ενθουσιασμένοι με την τεχνολογία όπως οι αναγνώστες τεχνολογικών ιστοσελίδων. Είμαστε αισιόδοξοι ότι θα έχουμε το καλύτερο και πιο ταιριαστό προφίλ για κάποια εφαρμογή, από την πρώτη μέρα. Αν η θεωρία μας αποδειχθεί λανθασμένη, είμαστε πάντα ανοιχτοί να δώσουμε το «ΟΚ» στους τελικούς χρήστες μας, ώστε να κάνουν οι ίδιοι την έρευνα για εμάς ;)

Elite Bastars: Περνώντας στο Eyefinity τώρα – έχοντας μάλιστα δει και έναν αριθμό από νέα χαρακτηριστικά που στοχεύουν το Eyefinity και τα οποία βγήκαν με τους Catalyst 10.2 και τους μελλοντικούς Catalyst 10.3 – υπάρχει ακόμα χώρος για ακόμα μεγαλύτερη βελτίωση από πλευράς drivers; Συγκεκριμένα σκέφτομαι για την κριτική που έχετε λάβει για νέους τίτλους οι οποίοι βγαίνουν στην αγορά και δε δουλεύουν σωστά σε ένα Eyefinity setup – Είναι αυτό κάτι το οποίο μπορεί να λυθεί σε επίπεδο drivers, ή έχει περισσότερο σχέση με κάποιο θέμα του ίδιου του developer;

Terry Makedon: Είναι λίγο και από τα δύο. Ο κύριος στόχος μας είναι να έχουμε ένα ώριμο Eyefinity SDK διαθέσιμο στους developers των παιχνιδιών, ώστε να μπορούν να το κάνουν να δουλέψει χωρίς κανένα πρόβλημα. Αυτή είναι μια τρέχουσα προσπάθεια και στο GDC τον επόμενο μήνα, θα βγάλουμε μια νέα έκδοση για αυτούς. Την ίδια στιγμή, εγώ πράγματι νιώθω ότι είναι στο χέρι μας να κάνουμε την εμπειρία όσο ευκολότερη και απλούστερη γίνεται, οπότε κάνουμε ότι μπορούμε για να κάνουμε τον driver «απλά να δουλεύει» (αλλά φυσικά ποτέ δεν αλλάζουμε το παιχνίδι με τέτοιο τρόπο ώστε να παραβιάζουμε το όραμα των δημιουργών του).